Сила и энергия свободной Европы. В Риме прошла Святая Месса в память об отце Веренфриде ван Страатене

Ватикан, 4 февраля 2012 года, radiovaticana.org -Помощь Церкви там, где она подвержена гонениям или лишена средств для осуществления своей пастырской миссии: такую цель вот уже 65 лет преследует международная католическая ассоциация «Помощь Церкви в беде», которую Папа недавно наделил статусом Фонда Папского права, напрямую причислив ее к юрисдикции Святейшего Престола. 31 января в Риме была совершена Святая Месса в память о скончавшемся девять лет назад основателе Фонда священнике Веренфриде ван Страатене. Богослужение возглавил кардинал Леонардо Сандри, префект Конгрегации Восточных Церквей. 
В своей проповеди кардинал назвал отца ван Страатена «первопроходцем церковной благотворительности», твердо обличавшим «драму дехристианизации и материалистического атеизма». Отец Веренфрид ван Страатен начал свой грандиозный проект со сбора в 1947 году в Бельгии и Голландии помощи для шестнадцати миллионов немцев, бежавших из зарождающейся ГДР, в большинстве католиков. Именно с этого сбора, стоившего отцу Веренфриду прозвища «Отец Сало» (для пропитания беженцев он собирал сало), и начался необычайный проект помощи гонимым Церквам за «железным занавесом». 
Кардинал Сандри сказал, что Папа Иоанн Павел 2 вместе с отцом ван Страатеном составляют своеобразный «диптих новой эры свободной Европы», Европы, выходившей из тисков преследований и коммунизма: «Эта Европа вновь обрела голос в Иоанне Павле II, а энергию и силу - в отце ван Страатене, сумевшем объединить пожертвования множества людей с Запада для наших страждущих братьев».
С годами поле деятельности «Помощи Церкви в беде» расширялось, достигнув Латинской Америки, Азии и Африки. Этот проект охватил не только католиков. Папа Войтыла благословил «Помощь Церкви в беде» на оказание регулярной помощи Русской Православной Церкви -- в той же мере, в какой эта помощь поступала в католические общины. Проекты Православной Церкви в России были приравнены к католическим. Первую помощь русским православным организация начала оказывать еще в 60-е годы, финансируя духовную литературу, ввозимую контрабандой в СССР. В России и странах бывшего Советского Союза эта организация за последние 20 лет профинансировала многочисленные издательские и образовательные проекты Русской Православной Церкви, оказывая содействие духовным школам и строительству храмов. В их числе -- три плавучих храма в Волгоградской епархии. В 2010 году на финансирование проектов Русской Православной Церкви пошла третья часть всех выделенных Фондом средств для Церквей во всем мире. 
«Помощь Церкви в беде» действует в настоящее время в 153 странах мира. Приоритетом ее деятельности является восстановление храмов и часовен, монастырей, семинарий. «Религиозная свобода, -- прокомментировал директор итальянского отделения «Помощи Церкви в беде» Массимо Илардо, -- это индикатор того, насколько в той или иной стране вообще соблюдается свобода». 
Одним из символов Фонда стала «Библия для детей», напечатанная в 45 миллионах экземпляров на 136 языках, последний из которых - суахили. Часто это - единственный духовный текст, доступный детям. Сегодня особенно актуален труд Фонда в Ираке, Индии и Нигерии, где многочисленны случаи дискриминации христиан. По словам кардинала Сандри, «Помощь Церкви в беде» служит для них «драгоценным покровом мира», поддержкой религиозной, социальной и культурной свободы для всех страждущих, независимо от их веры.